Pemenang Oscar lima kali Alfonso Cuaron mengatakan ia tertarik pada naskah film yang “membawa saya keluar dari zona nyaman saya.”
Dan tantangan yang menjulang datang kepada Cuaron dengan debut serial streaming beranggaran besarnya, Penafian, dan struktur narasinya yang unik, yaitu TV.
“Saya menyadari bahwa saya tidak pernah melakukan sesuatu yang naratif secara gamblang. Dan mungkin, oke, saya tidak tahu bagaimana melakukannya [TV]. Itulah bagian dari motivasinya,” kata Cuaron dengan kejujuran khasnya selama percakapan Visionaries pada hari Minggu di Festival Film Toronto yang dimoderatori oleh Scott Feinberg, editor eksekutif penghargaan di Reporter Hollywood.
Ia bahkan mengatakan kepada para eksekutif Apple Studios bahwa TV jauh dari zona nyamannya. “Saya berkata, kawan, saya tidak tahu cara membuat TV. Saya pikir sudah terlambat untuk belajar cara membuat TV. Saya tidak tertarik untuk belajar cara membuat TV. Saya membuat film dan jika [I do] “Ini, saya akan mendekatinya sebagai sebuah film,” kenang Cuaron.
Namun, itu adalah sebuah kesalahan dan salah perhitungan, karena serial TV yang terbatas biasanya memiliki beberapa sutradara dan semuanya direkam dengan cepat. Dan Penafiandiceritakan dalam tujuh bab, dibintangi Cate Blanchett dan Kevin Klein dan berdasarkan novel laris dengan judul yang sama karya Renée Knight, menjadi proses syuting produksi yang panjang.
“Saya tahu cara membuat film dan saya tidak terlalu cepat,” Cuaron mengakui tentang pertimbangan awal tentang apakah akan mengambil proyek tersebut. Untungnya, Cuaron bekerja sama dengan sinematografer lamanya, Emmanuel Lubezki, seorang veteran industri film Meksiko.
“Setidaknya dalam kolaborasinya, kami selalu bertukar ide. Saya sangat terlibat dalam pencahayaannya dan dia terlibat dalam penyutradaraan saya. Itu sangat alami,” kata Cuaron. Penafian menceritakan kisah Catherine Ravenscroft (Blanchett), seorang jurnalis ternama yang telah membangun reputasinya dengan mengungkap kesalahan dan pelanggaran orang lain.
Namun, saat ia menerima sebuah novel dari seorang penulis yang tidak dikenal, ia terkejut saat menyadari bahwa ia kini menjadi tokoh utama dalam cerita yang mengungkap rahasia tergelapnya sendiri. Saat Catherine berusaha mengungkap identitas asli sang penulis, ia terpaksa menghadapi masa lalunya sebelum masa lalu itu menghancurkan hidupnya dan hubungannya dengan suaminya Robert (Baron Cohen) dan putra mereka Nicholas (Kodi Smit-McPhee).
Cuaron memuji Blanchett sebagai kolaborator kunci lainnya. “Ia sangat terlibat dalam setiap proses, dengan skenario yang memicu penulisan ulang, dan dengan pemilihan pemain, saya berbicara dengannya tentang semua kemungkinan, dan jika ia ragu-ragu, saya tidak akan melakukannya,” kenang Cuaron.
Dan kejujuran di antara para kolaborator itulah yang ditekankan Cuaron selama percakapannya di TIFF pada hari Minggu, saat ia mengenang hari-hari awalnya sebagai sutradara bersama sesama sineas Meksiko Guillermo del Toro dan Alejandro G. Iñárritu, hingga mereka dijuluki bersama sebagai Tiga Amigos.
Karena kolaborasi dan percakapan jujur tentang apa yang dirasakan trio itu terhadap film mereka di tahap awal kreativitas adalah kuncinya.
“Kami saling mencintai. Kami saling percaya dan kami saling jujur dengan sangat jujur. Pembicaraan tidak mudah saat kami berkolaborasi dan saling menunjukkan film. Saya takut, karena saya tahu itu bisa jadi sulit,” bantah Cuaron.
“Dan terkadang saya, atau orang lain mendengarkan dan pada akhirnya Anda dapat mengatakan orang lain itu mendengarkan dan pada akhirnya merasa kesal, dan saya sendiri merasa mereka tidak mengerti apa pun,” tambahnya.
Namun keesokan harinya Cuaron akhirnya “mengerti,” dan pembicaraan pun berlanjut. Penafian, film thriller psikologis tujuh bagiannya, akan ditayangkan perdana di Kanada di Toronto pada Senin malam.
Festival Film Toronto berlanjut hingga 15 September.