Bagaimana Festival Film Rhode Island “Menulis Narasi Baru”

Rhode Island mungkin merupakan negara bagian terkecil di Amerika Serikat, tetapi itu tidak berarti negara bagian itu tidak membuat film besar.

Lebih dari 300 film ditayangkan di Festival Film Internasional Rhode Island ke-42 Flickers, yang berlangsung di Providence dari tanggal 6 hingga 11 Agustus: beragam film naratif, dokumenter, dan film pendek mewakili 51 negara di seluruh dunia. Festival tersebut — salah satu dari 10 festival internasional yang menjadi kualifikasi resmi untuk kategori film pendek dokumenter, animasi, dan live action Academy Awards — menerima lebih dari 7.000 kiriman tahun ini.

Bagi direktur eksekutif Shawn M. Quirk, yang telah berkecimpung di festival ini selama 13 tahun, RIIFF memiliki dua pendekatan untuk melayani para pembuat film di Rhode Island dan di luar perbatasannya. “Ini benar-benar tentang membangun komunitas global ini, serta membantu para pembuat film lokal yang membutuhkan akses tersebut,” kata Quirk. THR.

“Saya menyukai gagasan kita menjadi sebuah film global [destination],” imbuh Quirk. “Rhode Island, ketika didirikan sebagai koloni, melihat dirinya sebagai negara kecil — mereka selalu berusaha untuk sedikit mandiri dari negara lain.”

Di antara jajaran film festival tersebut terdapat tiga film resmi Academy yang diajukan: film pendek live-action Hati Batudisutradarai oleh Tom Van Avermaet; film pendek animasi Dan Nenek Akan Menaridisutradarai oleh Maryam Mohajer; dan film dokumenter pendek Bapa yang Kekaldisutradarai oleh Omer Sami. Ketiga film pendek tersebut akan bergabung dengan daftar film yang masuk nominasi RIIFF. Sejak 1998, 87 film yang ditayangkan perdana di RIIFF telah mendapatkan nominasi Academy Awards, dan 14 film yang masuk nominasi RIIFF telah memenangkan Oscar dalam kategori film pendek. (Festival ini juga menjadi kualifikasi untuk BAFTA, Canadian Screen Awards, dan Goya Awards Spanyol.)

Meskipun RIIFF selalu menjadi “surga film pendek,” Quirk menekankan komitmennya terhadap pembuatan film layar lebar. Tahun ini menjadi pemutaran perdana dunia drama kriminal karya Chakib Taleb Bendiab Aljazairyang memenangkan hadiah untuk film fitur terbaik dan merupakan film Aljazair pertama yang memenangkan penghargaan di festival film besar Amerika.

Fitur menonjol lainnya termasuk komedi fiksi ilmiah Negara Asing dari sutradara Renny Grames dan Boston McConnaughey, yang memenangkan hadiah utama untuk komedi terbaik; kesayangan festival Dinamis yang Sangat Uniksebuah komedi meta stoner yang dibintangi Harrison Xu dan Ivan Leung (yang disutradarai bersama dengan Katherine Dudas) yang memenangkan Penghargaan Semangat Alternatif; dan Itikad Buruk dari sutradara Stephen George Ujlaki, pemenang dokumenter terbaik yang mengkaji kebangkitan nasionalisme Kristen di Amerika Serikat dari berdirinya Moral Majority hingga serangan Capitol pada 6 Januari 2021.

Sorotan lainnya adalah pemutaran ulang film Richard Stanley Warna Keluar dari Ruang Angkasaadaptasi HP Lovecraft tahun 2019 dari sutradara kultus yang dibintangi Nicolas Cage (dan film fitur pertamanya setelah dipecat dari Pulau Dr. Moreau). Stanley muncul secara langsung untuk mengumumkan proyek berikutnya: adaptasi lain dari katalog master horor (dan penduduk asli Providence), kali ini adaptasi dua bagian yang ambisius dari Kengerian Dunwich.

Memprogram festival regional di era digital memang menimbulkan pertanyaan besar: Ketika ada begitu banyak konten yang tersedia untuk streaming di rumah — dan ada anggapan bahwa penonton film cenderung tidak menonton film di bioskop dibandingkan sebelum pandemi — apa yang dapat diberikan festival film kepada calon penonton? Namun, Quirk tidak melihat streaming sebagai ancaman. Bahkan, ia berteori bahwa akses ke katalog program yang lebih luas telah membuat penonton lebih haus akan apa yang dapat ditawarkan festival tersebut kepada mereka. “Mereka menonton acara TV dari seluruh dunia,” kata Quirk. “Saya pikir selera mereka menjadi lebih bernuansa. Sepuluh tahun yang lalu orang mungkin berkata, 'Saya tidak suka membaca begitu banyak subtitle.' Namun, saya tidak mendengarnya lagi.”

Dan ini adalah kesempatan untuk menyajikan visi sinematik tentang dunia yang belum pernah mereka lihat kepada penonton RIIFF. “Saya merasa terkadang terlalu menekankan upaya untuk bertemu dengan penonton,” kata Quirk. “Anda benar-benar dapat memancing penonton, dan mereka sangat senang untuk mengikuti Anda.”

Festival ini menerapkan hal itu saat memilih jajaran film. “Menurut saya, masalahnya bukan pada apakah film ini cocok untuk penonton kita? Masalahnya lebih pada menemukan film yang bagus dan penonton akan membutuhkannya. Ada banyak film yang sangat ingin ditonton orang. Mereka hanya tidak tahu film apa saja yang mereka tonton.”

Festival tahun ini juga merayakan pendirinya, George T Marshall, yang meninggal pada tahun 2022. Seorang profesor film di University of Rhode Island dan Roger Williams University, Marshall meluncurkan lembaga nirlaba Flickers, Newport Film Society & Arts Collaborative, pada tahun 1981. Untuk mengenangnya, RIIFF meluncurkan George T. Marshall Production Grant, hadiah tahunan sebesar $10.000 diberikan kepada dua pembuat film alumni RIIFF yang mencari pendanaan untuk proyek baru.

Tiffany Kimmel adalah salah satu penerima perdana, yang pilot serial TV animasi stop-motion-nya Layanan Sipil sedang dalam tahap pengembangan dengan Nihil Declarandum Productions. Yang lainnya adalah Reshad Kulenovic, yang filmnya Selma sedang dalam pengembangan dengan dukungan dari Dana Film Nasional Bosnia, BH Telecom dan Tallinn Script Pool, dan akan dibintangi oleh aktor Balkan yang sedang naik daun, Muhamed Hadzović.

Hibah ini hanyalah salah satu ambisi Quirk untuk masa depan RIIFF — penduduk asli Rhode Island itu juga ingin melihat festival tersebut mengembangkan divisi pengembangan dan produksi, mirip dengan berbagai laboratorium dan beasiswa Sundance. “Kami sedang menulis narasi baru,” kata Quirk. “Kami ingin menjadi festival pelopor yang merupakan cerminan dunia saat ini.”