Terdakwa pembunuh Erik Menendez mungkin mendapat kecaman keras terhadap serial Netflix kontroversial karya Ryan Murphy, Monster: Kisah Lyle dan Erik Menendez, atas penggambaran beragam tentang pembunuhan orang tua mereka oleh dia dan saudara laki-lakinya Lyle Menendez pada tahun 1989 dan persidangan pidana yang menyusulnya. Namun narapidana California, yang berada di balik jeruji besi seumur hidup, memberikan pujian yang tinggi kepada aktor yang memerankan dirinya ketika keduanya bertemu tatap muka dalam kunjungan penjara pekan lalu yang ditengahi oleh Kim Kardashian.
Cooper Koch, bintang terobosan dari serial hit tersebut, menceritakan Reporter Hollywood bahwa ketika dia tiba di Fasilitas Pemasyarakatan Richard J. Donovan dalam kunjungan untuk membahas reformasi penjara dan proyek mural besar-besaran Menendez bersaudara di kompleks San Diego County, dia dan pria yang dia gambarkan — dengan simpati baru dalam pertunjukan yang dipuji — mencatat satu sama lain hampir seketika.
“Kami berjalan di [prison’s] gimnasium, dan orang pertama yang saya lihat adalah Erik. Dan kami bertatapan, dan dia tersenyum dan aku tersenyum, dan kami berpelukan. Dan itu benar-benar kuat dan emosional. Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Koch, merujuk pada Erik dan Lyle Menendez, yang keduanya hadir di acara tersebut. “Dan dia – keduanya sangat baik, dan mereka sangat normal.”
Perjalanan tersebut merupakan momen terakhir yang sangat menarik bagi Koch, yang tiba-tiba menerima panggilan FaceTime dari Kardashian hanya beberapa hari sebelum perjalanan saat serial tersebut ditayangkan perdana di Netflix. Bintang reality show ini telah menjadi advokat bagi individu yang dipenjara sejak tahun 2018 ketika video Mic.com tentang Alice Johnson yang saat itu menjadi narapidana menjadi viral dan menginspirasi megabintang reality TV tersebut untuk mengadvokasi dan akhirnya membantu membebaskan nenek tersebut dari hukuman seumur hidup yang dijatuhkan padanya karena narkoba. perdagangan manusia. Kardashian mengundang Koch, bersama dia dan yang lainnya, dalam perjalanan terencana ke Lembaga Pemasyarakatan RJ Donovan untuk bertemu dengan Menendez bersaudara, yang sedang mengerjakan mural sepanjang 1.000 kaki yang menskalakan dinding beton di salah satu bagian penjara, yaitu dijuluki Echo Yard.
kata Koch THR bahwa dia dan Erik Menendez dapat menghabiskan waktu berduaan untuk berbicara satu sama lain. Pada suatu saat dalam obrolan tatap muka mereka, pria yang telah ia kerjakan selama lebih dari setahun untuk mendefinisikan kembali dirinya sebagai korban simpatik pelecehan seksual, fisik, dan emosional yang dilakukan orang tuanya memujinya atas pekerjaannya — meskipun ia belum pernah lihat serialnya.
“Salah satu hal pertama yang Erik katakan adalah, 'Saya tahu kamu melakukannya dengan baik. Anda melakukan pekerjaan dengan baik di episode lima [“The Hurt Man”] dan aku akan menontonnya. Saya hanya, Anda tahu, itu sulit,'” Koch mengingat ucapannya tentang episode botol di tengah-tengah serial tersebut, di mana Erik dari Koch merinci dugaan pelecehan seksual dan emosional yang dilakukan ayahnya. “Dan saya berbicara dengannya tentang hal itu, dan itu tidak masuk akal bagi saya.”
Koch mengatakan keduanya kemudian berbicara tentang reaksi balik yang diterima acara tersebut atas keputusan kreatif tertentu yang dibuat dalam naskahnya yang oleh sebagian orang dianggap sebagai revisi sejarah yang sangat bermasalah. Akhir pekan setelahnya Monster memulai debutnya di Netflix, Erik Menendez mengeluarkan pernyataan yang menyebut penggambaran dirinya dan saudaranya “naif dan tidak akurat tentang fakta kehidupan kita sehingga melakukan ini tanpa niat buruk.”
Beberapa hari kemudian, Murphy membalas, membela serial tersebut dan berbagai perspektif serta teori yang disajikan dalam kasus saudara laki-laki tersebut, termasuk sindiran inses antara keduanya yang disertakan dan dimaksudkan untuk mewakili saran reporter Dominick Dunne tentang hubungan mereka. Minggu ini, perang kata-kata berlanjut ketika dua lusin anggota keluarga besar Menendez bersaudara merilis pernyataan lain yang mengecam serial tersebut sebagai “pembunuhan karakter” dan berargumen bahwa “ketidakbenaran” telah mengorbankan seluruh keluarga Menendez. Murphy kemudian menggandakan pernyataannya, dengan mengatakan bahwa acaranya adalah hal terbaik yang terjadi pada saudara-saudara “dalam 30 tahun,” karena kasus mereka sekarang menjadi topik hangat.
“Saya berbicara dengannya tentang pernyataannya,” kata Koch THR. “Dan, tahukah Anda, saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa saya memahami dari mana dia berasal. perasaanku padanya. Saya tidak dapat membayangkan bagaimana rasanya jika bagian terburuk dalam hidup Anda ditampilkan di televisi dengan cara yang difiksikan dan didramatisasi, Anda tahu, jadi saya hanya mengatakan kepadanya bahwa saya mendukungnya. Saya memahami bagaimana rasanya dan itu sangat sulit.”
Menendez bersaudara telah menghabiskan semua upaya banding selama bertahun-tahun dan memutuskan untuk menghabiskan hidup mereka di penjara tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. Namun baru-baru ini, ayah mereka dituduh melakukan pelecehan seksual oleh mantan anggota grup boy band tahun 1980-an Menudo dan penulis Robert Rand menemukan bukti kuat yang menunjukkan bahwa José Menendez kemungkinan besar melakukan pelecehan terhadap putra-putranya. Kini, melalui petisi habeas corpus, Menendez bersaudara dapat menerima hukuman baru atas kejahatan mereka pada tahun 1989 yang berpotensi dikurangi menjadi masa hukuman dan membebaskan mereka setelah 30 tahun.
Koch berkata bahwa dia sangat berharap hal ini menjadi kenyataan bagi saudara-saudaranya.
“Mereka telah melakukan begitu banyak pekerjaan luar biasa di penjara,” katanya. “Erik mengajarkan meditasi. Dia mengajar kelas pidato. Mereka berdua adalah orang-orang yang luar biasa. Saya pikir saat itu, orang-orang tidak percaya bahwa pelecehan seksual antar laki-laki adalah sesuatu yang dapat Anda percayai dan pil yang lebih mudah untuk diterima adalah bahwa mereka membunuh orang tua mereka demi uang. Namun sekarang, setelah sekian lama, saya pikir orang-orang menjadi lebih terbuka untuk memahami bahwa hal seperti itu memang terjadi.”
Koch menambahkan bahwa saudara-saudara tersebut bahkan menemukan seorang pendukung dalam diri orang yang tidak terduga setelah bertahun-tahun menjadi narapidana teladan di R,J. Fasilitas Pemasyarakatan Donovan.
“Faktanya, sipir mengatakan kepada saya bahwa dia merasa senang jika mereka menjadi tetangganya dan dia akan merasa nyaman membiarkan mereka menjaga anak-anaknya,” kata Koch. THR. “Saya pikir itu menjelaskan banyak hal!”
Monster: Kisah Lyle dan Erik Menendez sekarang streaming di Netflix.