Sehubungan dengan tuduhan perdagangan seks terhadap Sean “Diddy” Combs, manajer lama John Legend, Ty Stiklorius, telah menulis opini untuk Waktu New York yang secara luas merinci “budaya predator yang tersebar luas” di industri musik yang “secara aktif mendorong pelanggaran seksual dan mengeksploitasi kehidupan dan tubuh orang-orang yang ingin berhasil dalam bisnis ini.”
Karya yang dibuat oleh produser pemenang Emmy Award, Stiklorius, pendiri Friends at Work, sebuah perusahaan manajemen yang bekerja sama antara lain dengan Legend, berjudul “Industri Musik Itu Beracun. Setelah P. Diddy, Kita Bisa Membersihkannya.”
Stiklorius memulai dengan menggambarkan pesta kapal pesiar di St. Barts yang dia hadiri 27 tahun lalu, dipandu oleh Combs, di mana dia mengatakan dia mampu membujuk rekan rapper tersebut untuk membuka kunci pintu kamar dan melarikan diri. (Reporter Hollywood telah menghubungi perwakilan Diddy untuk memberikan komentar). Pada saat itu, dia mengatakan tidak menyadari secara pasti apa yang telah dia lakukan. “Itu adalah sebuah indikator,” kata Stiklorius. “Kekuasaan telah terkonsentrasi di tangan para raja: orang kaya, berhak, dan hampir selalu laki-laki penjaga gerbang yang mengendalikan hampir setiap pintu menuju kesuksesan dan yang dapat, tanpa konsekuensi, menggunakan kekuasaan mereka untuk melakukan pelecehan terhadap perempuan dan laki-laki muda.”
Stiklorius mengungkapkan bahwa perempuan “belum merasa aman di studio rekaman, di bus wisata, di ruang hijau atau di kantor” dalam bisnis musik. Dan ini bukan kesalahan industri, katanya. “Ini adalah fitur utama.”
“Setelah penangkapan P. Diddy, beberapa pengamat bertanya-tanya apakah industri ini akhirnya akan menghadapi hukuman '#MeToo',” tulis Stiklorius. “Tetapi mengurangi momok pemaksaan seksual, pelecehan dan kekerasan terhadap beberapa individu terkenal – baik Harvey Weinstein atau R. Kelly – menunjukkan bahwa mereka adalah orang-orang yang berbeda dan mengaburkan kebusukan sistemik yang lebih memberatkan, keras kepala, dan telah menginfeksi bisnis musik.”
Ia berargumentasi bahwa masih ada harapan dan para penjaga gerbang ini memiliki kekuatan yang lebih kecil dibandingkan sebelumnya: “Mereka mungkin masih menggantungkan kunci kesuksesan di hadapan para seniman muda, namun kuncinya sedang berubah.”
Stiklorius merujuk pada bintang Gen-Z Chappell Roan, yang terpaksa bertarung dengan labelnya untuk merilis lagu sukses besar “Pink Pony Club.” Mereka membatalkannya ketika rencana pemasaran tidak membuahkan hasil, namun Roan pindah kembali ke kampung halamannya dan merilis musik secara mandiri, yang akhirnya membangun basis penggemar media sosial yang ia gunakan untuk memanfaatkan distribusi baru dan dukungan finansial. “Dalam prosesnya, dia menunjukkan kebenaran baru: Hari-hari para penjaga gerbang sudah tinggal menghitung hari,” kata Stiklorius.
Dia melanjutkan: “Pengalaman awal saya dengan predator, dan hal-hal yang memungkinkan mereka, hampir membuat saya menyerah pada bisnis musik. Beberapa tahun setelah insiden kapal tersebut, ketika sedang mengejar gelar MBA di Wharton School, Universitas Pennsylvania, saya menghadiri jamuan makan malam di mana seorang eksekutif musik senior menyelipkan kartu kuncinya kepada saya di bawah meja, sebuah undangan yang tidak kentara ke kamar hotelnya. Saya menolak. … Saya hanya bertahan di industri ini karena, pada tahun 2005, seorang teman kuliah lama yang mulai sukses sebagai artis menghubungi saya. Artis itu adalah John Legend dan, 20 tahun kemudian, saya masih menjadi manajer dan mitranya dalam berbagai usaha bisnis. Ternyata banyak artis, termasuk John, ingin menjadi bagian dari model bisnis dan budaya yang berbeda.”
Ada jalan ke depan untuk mengubah budaya eksploitasi dan pelecehan ini, Stiklorius menyimpulkan dalam opininya. Dia menulis, “Berapa banyak perempuan lain yang memiliki pengalaman awal serupa dengan saya dan meninggalkan ambisi mereka untuk menjadi artis – apalagi insinyur rekaman, produser atau eksekutif? Berapa banyak perempuan yang dipaksa, dianiaya, diserang, dan dibungkam dalam perjalanan mereka menuju impian mereka – terjebak oleh laki-laki yang mengontrol akses dan yang membuat kami percaya bahwa kunci kerajaan adalah kartu kunci kamar hotel mereka?”
Produser mengakhiri dengan mengatakan bahwa industri ini berhutang budi kepada para penyintas kekerasan seksual dan pelanggaran seksual yang tak terhitung jumlahnya, “yang menderita secara diam-diam untuk mengungkap kebenaran… Kami berhutang kepada generasi pencipta berikutnya untuk mengubah bisnis ini menjadi sesuatu yang layak untuk seni yang mereka ciptakan. membuat.”
Baru minggu ini, Combs telah dituduh dalam salah satu dari dua tuntutan hukum yang diajukan pada hari Senin atas pemberian obat-obatan dan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki berusia 10 tahun di sebuah kamar hotel di New York City pada tahun 2005. Gugatan kedua menuduh maestro hip-hop yang dipenjara tersebut melakukan serangan serupa. seorang calon kontestan berusia 17 tahun di serial televisi realitas Membuat Band pada tahun 2008.
Tuntutan hukum yang diajukan ke Mahkamah Agung negara bagian di New York adalah yang terbaru dari gelombang 120 tuntutan hukum di mana para penuduh menuduh mereka diserang secara seksual oleh Combs di pesta-pesta dan pertemuan selama dua dekade terakhir.
Pengacara musisi tersebut mengatakan: “Tuan. Combs dan tim hukumnya memiliki keyakinan penuh terhadap fakta dan integritas proses peradilan. Di pengadilan, kebenaran akan menang: bahwa Mr. Combs tidak pernah melakukan pelecehan seksual atau perdagangan manusia terhadap siapa pun—pria atau wanita, dewasa atau anak di bawah umur.”