Adam Kinzinger telah menolak lebih dari selusin permintaan untuk membuat film dokumenter. Kemudian sutradara Mesin Waktu Bak Mandi Air Panas masuk.
Anggota Kongres dari Partai Republik Illinois yang terkenal — dan sebagian besar sendirian — menentang Donald Trump setelah 6 Januari enggan berpartisipasi dalam film yang berfokus pada harapannya yang memudar untuk mempertahankan kursinya. Namun Steve Pink, kreator jacuzzi tersebut, ingin membahas hal yang lebih personal dari itu.
“Semua orang tertarik untuk terpilih kembali,” kata Kinzinger dalam sebuah wawancara dengan THR saat Festival Film Internasional Toronto akan dimulai pada hari Kamis. “Namun ketika saya berbicara dengan Steve dan tim, minat mereka adalah pada unsur manusia — apa biayanya bagi Anda dan anak Anda di masa depan?”
Percakapan itu terjadi lebih dari dua tahun yang lalu. Sekarang film yang dihasilkan, Republikan Terakhirbisa memberi dampak lebih dari sekadar Kinzinger saat ditayangkan perdana di TIFF 2024 pada hari Sabtu. Film itu dan Carville — sebuah film dokumenter Telluride tentang konsultan pemberontak James Carville dan upayanya yang panjang dan sepi di pihak lain untuk menyingkirkan Demokrat dari Joe Biden — dapat mendorong film ke tengah-tengah pemilihan. Namun, seberapa besar minat perusahaan film terhadap cerita-cerita ini — dan apakah itu akan berpengaruh pada skema pemungutan suara besar jika memang demikian?
Carvillesetidaknya, telah menjawab pertanyaan pertama. CNN Films membeli film tersebut (subjudul “Menang Itu Segalanya, Bodoh”) tepat sebelum Telluride dan akan menayangkannya perdana pada tanggal 5 Oktober dengan tujuan memanfaatkan minat pemilih. Republikan Terakhir masih mencari tempat sendiri saat diputar untuk distributor akhir pekan ini, dengan mengemukakan bahwa cara yang baik untuk mengalahkan Donald Trump adalah dengan memopulerkan Republikan yang keras kepala yang menentangnya. Submarine menangani penjualan film tersebut.
“Situasinya suram, Trump masih unggul dan berbagai rencana untuk mempertanyakan hasil pemilu tahun ini tampaknya tak terelakkan,” kata Pink dalam sebuah wawancara. “Dan inilah seseorang yang, meskipun pandangan politiknya saya benci pada hari yang baik, menjalankan keyakinannya dengan cara yang aktif dan nyata. Saya pikir itu akan diterima oleh banyak orang.”
Keduanya Republik Dan Carville bisa menjadi perbincangan hangat dalam ajang film dokumenter Oscar 2025, yang telah menghasilkan banyak pesaing tetapi hanya sedikit yang menjadi favorit. Namun, dampak kampanyenya bisa jadi lebih besar.
Pada pemutaran film yang dihadiri banyak orang pada Sabtu sore yang dihadiri oleh sejumlah eksekutif distribusi, Kinzinger dan Republik Terakhir Tim pembuat film naik ke panggung Toronto untuk menyampaikan argumen mereka.
“Ini adalah pekerjaan yang salah jika Anda takut melakukan hal yang benar,” kata Kinzinger kepada salah satu penanya sambil juga mengatakan bahwa GOP telah “kehilangan akal sehatnya.”
Film Pink terbentuk ketika ia dan produser Jason Kohn, yang dikenal sebagai sutradara dokumenter Andre Agassi “Love Means Zero” sekitar TIFF 2017, mengajukan tawaran kepada Kinzinger agar kisahnya layak ditayangkan di layar. Dan kisah yang luar biasa: pilot Garda Nasional Udara yang sudah lama bekerja dan ideolog konservatif yang menentang peran Trump pada 6 Januari dan bahkan bergabung dengan komisi Kongres yang sebagian besar beraliran Demokrat, menyebabkan Partai Republik menjauhinya dan akhirnya memindahkannya dari jabatannya.
Hubungan baik bahkan terjalin antara Pink, seorang liberal sejati, dan Kinzinger; film ini menunjukkan keakraban pasangan yang aneh. “Pada suatu saat, ini mulai terasa seperti makan malam Thanksgiving nasional yang belum pernah kami adakan sejak 2016,” kata Kohn dengan sinis.
Pembuat film yang dikenal karena kekuatan klorin yang mengubah waktu dan pembuat film yang pernah menceritakan pengkhianatan tenis tampaknya bukan pilihan yang tepat untuk kisah orang dalam Rayburn. Namun, kepekaan terhadap cerita yang tidak mungkin dan kemampuan pembuat film untuk menangkap seorang pembangkang sangat membantu mereka. Kinzinger membantu tujuannya sendiri dengan kepribadian yang kurang ajar dan sering kali lucu, jauh dari sifat kaku Kongres bahkan saat ia menghadapi ancaman pembunuhan.
Bagi Partai Republik MAGA, Kinzinger adalah seorang Yudas; bagi Demokrat liberal, ia adalah seorang martir. Namun, meskipun pria berusia 46 tahun itu menarik perhatian — ia setuju untuk menonton film itu, bagaimanapun juga — ia mengatakan bahwa ia bukanlah keduanya. “Saya tidak berani. Saya hanya dikelilingi oleh para pengecut,” kata Kinzinger dalam wawancara tersebut, menggemakan tema dari film tersebut.
Bagi distributor, kalkulus pada Republik Terakhir sulit: mereka dapat membeli film tersebut sekarang dan melihat nilainya meroket jika Trump menang. Namun, jika Trump kalah pada tanggal 5 November, mungkin untuk terakhir kalinya, film tersebut mungkin akan jauh lebih murah.
Jika seorang distributor memutuskan untuk mengambil selebaran pada rilis pra-pemilu, hal itu dapat menjadi contoh bagi para pemilih Republik yang gigih untuk melawan Trump, menggambarkan seorang pria yang masih melakukannya meskipun ia membayarnya dengan karirnya.
“Mungkin saya tertipu, tetapi saya pikir sebuah cerita dapat bersaing dengan cerita Trump. Cerita Trump adalah bahwa Adam tidak setia, Adam adalah RINO, Adam tidak mewakili partainya,” kata Kohn. “Tetapi saya tidak berpikir tidak masuk akal bagi audiens konservatif untuk mengangkat cerita lain.” Pada hari Jumat, Dick Cheney melanjutkan narasi itu ketika ia menambahkan namanya ke dalam daftar Republikan yang mendukung Kamala Harris.
Perilisan film juga akan membuat penonton teringat kembali pada upaya pemberontakan, yang digambarkan di sini dengan sangat rinci, serta banyaknya tokoh Republik arus utama yang diam-diam berubah pikiran setelah awalnya mengutuk Trump. (Mantan Ketua DPR Kevin McCarthy terlihat sangat terpukul.)
Pola pikir kelompok yang berbahaya dari suatu partai juga menjadi subjek “Carville” karya Matt Tyrnauer, yang menunjukkan adegan demi adegan dari awal tahun dari subjeknya dalam bentuk klasik, menggerutu gembira, mengumpat, dan memutar mata atas apa yang ia lihat sebagai penghormatan berbahaya partai terhadap petahana yang tidak dapat dipilih. Selama berbulan-bulan, itu tampaknya menjadi pesan yang tidak relevan.
“Film itu hampir seperti film yang berakhir dengan kekalahan — Anda tahu, sang pahlawan sudah terlambat,” kenang Tyrnauer dalam sebuah wawancara.
Film ini sebenarnya ditayangkan untuk teman-teman dan keluarga pada malam debat Trump-Biden yang menentukan pada bulan Juni. Begitu lampu menyala di depan Jake Tapper dan Dana Bash, Tyrnauer tahu ia memiliki akhir yang baru di tangannya. Film ini sekarang berakhir dengan perubahan ke Harris.
Tetap, Carville kini menghadapi risiko yang berlawanan — setelah berada di depan tren selama berbulan-bulan, hal itu mungkin tampak seperti berita lama. Carville dan Tyrnauer mengatakan film tersebut — yang juga meninjau kembali karya terkenal subjeknya tentang kampanye Bill Clinton tahun 1992, pernikahannya yang tidak mungkin dengan operator Republik Mary Matalin dan kepribadian Louisiana yang umumnya penuh warna yang selalu terpancar dari TV bandara — masih membawa pesan abadi tentang permainan politik yang cerdik dan kemuliaan pelayanan publik.
Namun, para pemimpin juga percaya bahwa film mereka memiliki peran untuk dimainkan saat kampanye memanas. Tyrnauer mengatakan tujuan utamanya adalah untuk merilisnya sebelum pemungutan suara dimulai, sementara Carville mengatakan ia melihat potensi film tersebut untuk memengaruhi perilaku pemilih pada tahun 2024.
“Saya tidak tahu berapa banyak orang yang menontonnya akan mengubah pilihan mereka, tetapi mungkin seseorang akan menulis 100 kartu pos lagi atau mungkin seseorang akan menjadi sukarelawan di bank telepon,” kata Carville dalam sebuah wawancara. “Ada ribuan hal yang dapat dilakukan orang untuk mendapatkan inspirasi. Harapan saya film ini menginspirasi orang untuk terlibat dalam pemilu.”
Juru bicara CNN, Jordan Overstreet, menolak mengomentari tujuan jaringan tersebut untuk film tersebut.
Sejarah film yang mencoba mengubah peta elektoral tidak mulus. “Fahrenheit 9/11,” film dokumenter laris tahun 2004 garapan Michael Moore yang berusaha membuat orang tidak memilih George W. Bush, gagal dalam tujuan utamanya. Namun, film dokumenter modern lainnya dari “Blackfish” hingga “Citizenfour” telah berhasil mengubah kesadaran, dan para ahli mengatakan hal itu tidak sulit untuk dibayangkan di sini.
“Gagasan bahwa seorang pembuat film dapat membuat perbedaan dalam pemilihan umum telah terbukti salah — kita telah melihat bagaimana hal itu tidak berhasil terlalu sering,” kata pakar dokumenter kawakan Thom Powers, yang mengelola bagian dokumenter di TIFF. “Menurut saya, yang dapat terjadi adalah sebuah film menyentuh semangat zaman dengan cara yang tepat dan dapat mengubah cara berpikir orang. Republikan Terakhir dan film-film lain yang diputar di festival tahun ini memiliki potensi untuk melakukan hal yang sama.”
Kinzinger mengatakan dia mencoba untuk memusatkan perhatiannya pada sesuatu yang lebih besar.
“Jika kita maju cepat ke tahun 2124 dan pemerintahan Presiden Zarkon 3 atau apa pun sebutannya, kita mungkin masih akan memperdebatkan isu-isu yang sama yang sedang kita perdebatkan sekarang,” kata Kinzinger. “Namun, kita tidak akan sampai ke sana jika lingkungan menjadi tempat orang-orang kehilangan kepercayaan pada suatu sistem dan bahkan beralih ke kekerasan karena mereka merasa tidak memiliki suara.”