Walikota New York City Eric Adams telah didakwa oleh dewan juri federal atas tuduhan pidana yang masih dirahasiakan, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut.
Tuduhan terhadap Adams, seorang Demokrat, masih disegel pada Rabu malam, menurut orang-orang yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang membahas masalah tersebut secara publik.
Dakwaan ini pertama kali dilaporkan oleh Surat kabar New York TimesKantor kejaksaan AS di Manhattan menolak berkomentar.
“Saya selalu tahu bahwa jika saya memperjuangkan hak-hak warga New York, saya akan menjadi sasaran — dan memang saya yang menjadi sasaran,” kata Adams dalam sebuah pernyataan. “Jika saya didakwa, saya tidak bersalah dan saya akan melawan ini dengan sekuat tenaga dan semangat.”
Dakwaan tersebut menandai kejatuhan yang mengejutkan bagi Adams, seorang Demokrat dan mantan kapten polisi yang memenangkan pemilihan hampir tiga tahun lalu untuk menjadi wali kota kulit hitam kedua di kota terbesar di negara itu dengan platform yang menjanjikan pendekatan hukum dan ketertiban untuk mengurangi kejahatan.
Selama sebagian besar tahun lalu, Adams menghadapi bahaya hukum yang semakin besar, dengan berbagai investigasi federal terhadap para penasihat utamanya yang menghasilkan serangkaian panggilan pengadilan, penggeledahan, dan kepergian pejabat tinggi yang telah mendorong Balai Kota ke dalam krisis.
Ia telah berulang kali mengatakan bahwa ia tidak mengetahui adanya kesalahan, menepis spekulasi bahwa ia akan menghadapi tuntutan sebagai “rumor dan sindiran,” dan berjanji pada Rabu sore untuk tetap menjabat.
“Masyarakat kota ini memilih saya untuk berjuang demi mereka, dan saya akan tetap bertahan dan berjuang apa pun yang terjadi,” kata Adams.
Investigasi federal terhadap pemerintahannya pertama kali muncul ke publik pada 2 November 2023, ketika agen FBI melakukan penggerebekan dini hari di rumah kepala pengumpul dana Adams, Brianna Suggs, di Brooklyn.
Saat itu, Adams bersikeras bahwa ia mematuhi hukum dan mengatakan bahwa ia akan “terkejut” jika ada orang dalam tim kampanyenya yang bertindak ilegal. “Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa saya mengawali hari dengan memberi tahu tim saya bahwa kami harus mematuhi hukum,” katanya kepada wartawan saat itu.
Beberapa hari kemudian, agen FBI menyita ponsel dan iPad milik wali kota saat ia meninggalkan sebuah acara di Manhattan. Interaksi tersebut diungkapkan beberapa hari kemudian oleh pengacara wali kota.
Kemudian pada tanggal 4 September, penyidik federal menyita perangkat elektronik dari komisaris polisi kota, rektor sekolah, wakil wali kota bidang keselamatan publik, wakil wali kota pertama dan orang-orang kepercayaan Adams lainnya baik di dalam maupun di luar Balai Kota.
Jaksa federal menolak membahas investigasi tersebut, tetapi orang-orang yang mengetahui unsur-unsur kasus tersebut menguraikan beberapa penyelidikan terpisah yang melibatkan para pembantu senior Adams, kerabat para pembantu tersebut, penggalangan dana kampanye, dan kemungkinan pengaruh yang disebarkan oleh kepolisian dan pemadam kebakaran.
Seminggu setelah penggeledahan, Komisaris Polisi Edward Caban mengumumkan pengunduran dirinya, dan mengatakan kepada petugas bahwa ia tidak ingin penyelidikan tersebut “menimbulkan gangguan.” Sekitar dua minggu kemudian, Rektor Sekolah David Banks mengumumkan bahwa ia akan pensiun pada akhir tahun.
Adams sendiri bersikeras dia akan tetap menjalankan urusan kota dan membiarkan penyelidikan berjalan sesuai jalurnya.
Selama musim panas, jaksa federal memanggil Adams, tim kampanyenya, dan Balai Kota, untuk meminta informasi tentang jadwal wali kota, perjalanannya ke luar negeri, dan kemungkinan hubungannya dengan pemerintah Turki.
Adams menghabiskan 22 tahun di departemen kepolisian Kota New York sebelum terjun ke dunia politik, pertama sebagai senator negara bagian dan kemudian sebagai presiden wilayah Brooklyn, sebuah jabatan yang sebagian besar bersifat seremonial.
Ia terpilih menjadi wali kota pada tahun 2021, mengalahkan beragam kandidat Demokrat di pemilihan pendahuluan dan kemudian dengan mudah mengalahkan pendiri Guardian Angels Curtis Sliwa, seorang Republikan, dalam pemilihan umum.
Setelah lebih dari dua tahun menjabat, popularitas Adams menurun. Sementara kota tersebut mengalami peningkatan lapangan kerja dan penurunan dalam kategori kejahatan tertentu, pemerintahannya disibukkan dengan upaya untuk mencari perumahan bagi puluhan ribu migran internasional yang memenuhi tempat penampungan tunawisma di kota tersebut.
Telah terjadi pula serangkaian tuduhan dan kecurigaan di kalangan orang-orang yang dekat dengan wali kota.
Jaksa Distrik Manhattan mengajukan tuntutan terhadap enam orang – termasuk mantan kapten polisi yang dekat dengan Adams – atas dugaan skema untuk menyalurkan puluhan ribu dolar untuk kampanye wali kota dengan memanipulasi program dana pendampingan publik dengan harapan menerima perlakuan istimewa dari kota. Adams tidak dituduh melakukan kesalahan dalam kasus tersebut.
Mantan pejabat tinggi keselamatan gedung Adams, Eric Ulrich, didakwa tahun lalu karena menerima suap dan hadiah tidak pantas senilai $150.000 sebagai imbalan atas bantuan politik, termasuk memberikan akses kepada wali kota. Ulrich mengaku tidak bersalah dan sedang melawan dakwaan tersebut.
Pada bulan Februari, penyidik federal menggeledah dua properti milik salah satu ajudan dekat Adams, Winnie Greco, yang telah mengumpulkan ribuan dolar dalam bentuk sumbangan kampanye dari komunitas Tionghoa Amerika di kota itu dan kemudian menjadi direktur urusan Asia-nya. Greco belum berkomentar secara terbuka tentang penggeledahan FBI terhadap propertinya dan terus bekerja untuk kota itu.
Ketika agen menyita perangkat elektronik dari Caban, mantan komisaris polisi, pada awal September, mereka juga mengunjungi saudara kembarnya, James Caban, mantan polisi yang menjalankan bisnis konsultasi kehidupan malam.
Para agen juga mengambil perangkat dari rektor sekolah; saudaranya Philip Banks, yang sebelumnya merupakan kepala NYPD yang kini menjadi wakil wali kota untuk keselamatan publik; saudara mereka Terence Banks, yang menjalankan firma konsultan yang berjanji menghubungkan bisnis dengan pemangku kepentingan pemerintah; dan dari Wakil Wali Kota Pertama Sheena Wright, yang merupakan mitra domestik David Banks.
Semua membantah melakukan kesalahan apa pun.
Sementara penyelidikan tersebut berlangsung, otoritas federal juga menggeledah rumah komisaris polisi sementara yang baru diangkat, Thomas Donlan, dan menyita materi yang tidak terkait dengan pekerjaannya sebagai polisi. Donlon mengonfirmasi penggeledahan tersebut dan mengatakan bahwa penggeledahan tersebut melibatkan materi yang telah dimilikinya selama 20 tahun. Ia tidak menjelaskan tentang apa penyelidikan tersebut, tetapi seseorang yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan bahwa hal itu berkaitan dengan dokumen rahasia yang berasal dari tahun-tahun ketika Donlon bekerja untuk FBI. Orang tersebut berbicara dengan The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang penyelidikan tersebut.