Wali Kota New York Eric Adams pada Kamis didakwa atas dakwaan federal yang menuduh bahwa ia menerima sumbangan kampanye ilegal dan suap dari warga negara asing sebagai imbalan atas bantuan termasuk membantu pejabat Turki mendapatkan persetujuan keselamatan kebakaran untuk gedung diplomatik baru di kota tersebut.
Adams, mantan kapten di departemen kepolisian Kota New York, menghadapi dakwaan konspirasi, penipuan dan penyuapan dalam lima dakwaan yang menggambarkan jejak kejahatan selama satu dekade.
Meskipun ada kasus korupsi, Adams mengatakan dia tidak berencana untuk mengundurkan diri dari pekerjaannya mengelola kota terbesar di negara itu, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia berharap warga New York akan menunggu untuk mendengarkan pembelaan tim hukumnya sebelum mengambil keputusan.
“Dari sini, pengacara saya akan menangani kasus ini sehingga saya bisa mengurus kota ini,” katanya pada konferensi pers yang diadakan dengan tergesa-gesa setelah dakwaan diumumkan. “Ini adalah hari yang disayangkan. Dan ini hari yang menyakitkan. Namun di balik semua itu, ada hari di mana kami akhirnya akan mengungkapkan mengapa, selama 10 bulan, saya telah melalui hal ini. Dan saya berharap dapat membela diri,” katanya.
Kantor kejaksaan AS di Manhattan menyatakan dalam dakwaannya bahwa Adams “tidak hanya menerima, namun juga meminta sumbangan kampanye ilegal” untuk kampanye walikotanya. Seorang pejabat senior di lembaga diplomatik Turki “memfasilitasi banyak sumbangan jerami” kepada Adams dan mengatur agar Adams dan rekan-rekannya menerima perjalanan gratis atau diskon dengan maskapai penerbangan nasional Turki ke berbagai tujuan termasuk Prancis, Tiongkok, Sri Lanka, India, Hongaria, dan Turki, dakwaan tersebut menuduh.
Adams “menambah keuntungannya” dari sumbangan kampanye ilegal dengan mempermainkan program dana pendamping kota, yang memberikan sumbangan yang sangat besar untuk sumbangan dolar yang kecil. Kampanyenya menerima dana pendamping lebih dari $10.000 sebagai akibat dari sertifikasi palsu, menurut dakwaan.
Adams diduga “meminta dan meminta” suap, termasuk tunjangan perjalanan mewah gratis dan berdiskon besar dari seorang pejabat Turki, demikian tuduhan dalam surat dakwaan tersebut, dengan menyebutkan bahwa pejabat tersebut meminta bantuan Adams sehubungan dengan peraturan konsulat Turki di Manhattan. Adams membuat dan menginstruksikan orang lain untuk membuat jejak kertas palsu untuk memberikan kesan palsu bahwa dia telah membayar tunjangan perjalanan yang sebenarnya gratis, kata jaksa. Dia juga menghapus pesan dengan orang lain yang terlibat dalam pelanggarannya, dan pada satu titik meyakinkan rekan konspirator bahwa dia “selalu” menghapus pesan teksnya, menurut dakwaan.
Tuduhan tersebut diumumkan beberapa jam setelah agen FBI memasuki kediaman resmi wali kota dan menyita telepon genggamnya pada Kamis pagi.
Kantor kejaksaan AS di Manhattan menjadwalkan konferensi pers pada pagi hari untuk membahas kasus ini.
Adams menghabiskan 22 tahun di departemen kepolisian Kota New York sebelum terjun ke dunia politik, pertama sebagai senator negara bagian dan kemudian sebagai presiden wilayah Brooklyn. Dia terpilih sebagai walikota kulit hitam kedua di kota itu pada tahun 2021.
Gubernur Kathy Hochul memiliki kekuasaan untuk memberhentikan Adams dari jabatannya. Juru bicaranya, Avi Small, mengeluarkan pernyataan pada Rabu malam yang mengatakan, “Gubernur Hochul mengetahui hal ini mengenai laporan berita dan sedang memantau situasinya. Terlalu dini untuk berkomentar lebih jauh sampai masalah ini dikonfirmasi oleh penegak hukum.”
Dakwaan tersebut mengakhiri beberapa minggu yang luar biasa di New York City, ketika penyelidik federal telah menyelidiki anggota lingkaran dalam Adams, menghasilkan serangkaian penggerebekan, panggilan pengadilan, dan pengunduran diri tingkat tinggi yang telah mendorong Balai Kota ke dalam krisis.
Jaksa federal diyakini memimpin beberapa penyelidikan terpisah yang melibatkan Adams dan para pembantu seniornya, kerabat para pembantu tersebut, penggalangan dana kampanye dan kemungkinan pengaruh pihak kepolisian dan pemadam kebakaran.
Dalam dua minggu terakhir saja, komisaris polisi kota dan kepala sistem sekolah telah mengumumkan pengunduran diri mereka.
Agen FBI telah menyita perangkat elektronik Adams hampir setahun yang lalu sebagai bagian dari penyelidikan yang berfokus, setidaknya sebagian, pada kontribusi kampanye dan interaksi Adams dengan pemerintah Turki. Karena dakwaan tersebut disegel, tidak diketahui apakah mereka menangani masalah yang sama.
Pada awal September, penyelidik federal menyita perangkat dari komisaris polisi, rektor sekolah, dua wakil walikota dan orang kepercayaan lainnya baik di dalam maupun di luar Balai Kota.
Semuanya membantah melakukan kesalahan.